広場恐怖症（ひろばきょうふしょう）の治し方
結論:身体的なリラックスレベルを高めたうえで、段階的暴露療法を行っていくことで治していくことが出来る。
車の運転、洗車機、エレベーター、美容室、歯医者、MRI、公共交通機関（バス、電車、飛行機など）、ホテル、個室空間、ショッピングモール、人混み、列に並ぶ、映画館など、自分の自由が効きずらい逃げられない状況に置かれると息苦しさ、動悸、めまい、頭や胸が締め付けられるなどの身体症状、感情面では不安感や恐怖感、焦燥感が出てしまうのが広場恐怖症です。
広場恐怖症は特定の状況（人によって異なる）に置かれると急激に交感神経が興奮してしまい、パニック発作（もしくはその手前）を誘発する疾患です。
多くはパニック障害によって発生したパニック発作の経験から、「また発作が起きたらどうしよう」と発作の恐怖が頭にこびりついてしまい、すぐに逃げられない状況を意識した瞬間に急激な緊張状態に入ってしまうことで発生する病気です。
パニック障害を伴わない場合もあり、エレベーターに乗ったら、電車に乗ったら、高速道路を運転中、歯医者や美容室で突然パニック発作を起こして発症することもあります。
最初の一回は体調不良等が誘因になることがほとんどですが、2回目以降は過去のパニック発作の苦しさをもう感じたくないという恐怖から広場恐怖症へと進行していきます。
通常であれば、どの程度危険なのかを客観的に評価して、適切な緊張を保つのですが、広場恐怖症になってしまうと、それほど危険がない、そんなに緊張する必要がないと、頭では理解しているのに、自律神経が勝手に反応して緊張状態に入ってしまいます。
元々緊張状態に入りやすい状態になっている方も多い為、まずは通常時のリラックスレベルを高めて緊張しずらい身体的な状態へ整えたうえで、段階的暴露療法を行って自分が苦手な状況を克服していくことで治していくことが出来ます。
リラックスレベルを上げる
広場恐怖症になると、日常生活でも逃げられない状況にならないか、警戒しながら生活せざるを得なくなります。
はっきりと診断を受けていない方は友人と出かけた際に何気なくエレベーターに乗らないといけない、カフェに入ることになった、人気のお店の列に並ばないといけなくなるのではないかなど、苦手な状況にならないか警戒していることが多いです。
友人や同僚に自分がそのような状態になっていることを伝えることが出来ればよいのですが、実際に話しても相手にされなかったり、否定されるのが怖くて話出せないという方も多いです。
人によっては、誰にも言えずに、そういった状況にならないようにそもそも友達と出かけないように閉じこもりがちになってしまっている方もいます。
常に頭の片隅に警戒態勢にいる為、普段から交感神経優位な状態で生活していることが多く、その結果ちょっとした刺激で過剰に交感神経優位な状態になってしまいパニック発作が起きやすくなってしまいます。
身体的な緊張を取り除くことと、日頃の心構えを適切なものに変えていくことが大切になります。
筋肉の緊張を緩める
全身の筋肉がこわばっていると、脳は筋肉の緊張状態の情報から今は交感神経を高めて危険に備えた方が良い状態だと判断し、全身へ交感神経を高める指令を送ります。
また、首周辺の筋肉が緊張していると脳へ送る血流が下がって交感神経優位になり易かったり、肩より上の筋肉の多くは副交感神経が支配しているため首肩こり、顔面や頭の筋肉のこりは身体的に緊張状態にあることを脳へフィードバックしてしまい更にリラックスを妨げる原因となります。
また、脳への血流が下がると認知能力が低下して周囲の状況を正確に把握できなくなったり、感情の抑制も行いにくい状態となります。
鍼灸で首肩周辺の筋肉を緩めリラックスできる身体的な条件を整えておくことが大切です。
栄養状態を安定させる
タンパク質、ビタミン、鉄、血糖の安定は自律神経系が正常に機能するためには欠かすことが出来ません。
特に血糖値が安定せずに低血糖状態になり易くなっている方は、ホルモンの影響で交感神経が刺激されますので、交感神経優位の状態になり易くなります。
甘いものが食べたくなる、食事前の時間帯は特に症状が出やすい、朝食欲がないなどの症状をお持ちの方は血糖値が不安定なことが多いので低血糖対策の食事療法を行っていく必要があります。
呼吸過多を修正する
過去に一度でも過呼吸発作（過換気症候群）を起こしたことがある方や口呼吸、胸式呼吸が癖になっている方は、自分では普通に呼吸しているつもりでも、通常時から呼吸量が多い呼吸過多の状態になっていることがあります。
睡眠を十分に確保する
睡眠不足は交感神経を刺激し、副交感神経の働きを低下させてしまいます。
毎日決まった時間に眠り最低7時間程度（ショートスリーパーは除く）は睡眠をとるように生活習慣を見直していくことが大切になります。
スマホなどを長時間使用していると睡眠の質が低下するので1日2時間程度の使用に留め、寝室にはスマホを持ち込まないといった工夫も大切です。
心理療法で克服していく
身体的なリラックスの基盤が出来上がったところで、心理療法を行い苦手を克服していきます。
インターネットで調べると段階的暴露療法を行うとなっていますが、自己流で間違った実践をしてしまうとパニック発作を誘発してしまい、かえって広場恐怖症が悪化する場合がありますので、専門家の指導の下行うことを基本としましょう。
段階的暴露療法
暴露とは苦手なものに実際に触れることを指します。
暴露療法は段階的に発作を引き起こす状況に触れて慣らしていくことで徐々に克服していく療法です。
重要なのは段階的にです。
自己流の暴露療法をされる方の多くが、いきなり苦手なものに耐えるような暴露の仕方を行ってしまいパニック発作を誘発してさらに恐怖を強くしてしまいます。
段階的に暴露していくことが大切ですから、無理して辛いのに耐えることが暴露療法ではないことを理解しておきましょう。
認知行動療法
暴露療法も一種の認知行動療法ですが、日々の生活の中で不安なことを考える癖がついている方は日頃の交感神経刺激を抑える目的で、認知の歪みを修正する為の認知行動療法を併用することが大切です。
例えば、苦手な環境に入るかもしれないと警戒してしまっていると、鍼灸で身体をいくらゆるめても交感神経が刺激されてしまい、いつまでたっても身体がリラックス状態の基盤を作ることが出来ません。
認知行動療法ではその不安感が強くなる思考のプロセスを紐解いていき、思考のプロセスを徐々に修正することで必要以上に自分に不安感を与えることがないように認知を修正していく心理療法です。
最初は専門家と一緒に行っていきながら、徐々にやり方をマスターして自分で繰り返し認知行動療法を行っていくことで、広場恐怖症を克服していきます。
当院での改善をご検討の方はパニック障害、全般性不安障害をご覧ください。
遠方で来院が難しいけれど、生活習慣や改善について相談したい方はオンラインカウンセリングをご利用ください。
